全国各地で防災訓練や地域防災活動が行われています。しかし、その現場でよく聞かれる悩みがあります。
「若い世代がなかなか参加してくれない」
「参加者が高齢化している」
「いつも同じメンバーだけで活動している」
地域防災を支える多くの現場では、担い手不足が深刻な課題となっています。特に自治会や自主防災組織では、高齢化が進み、「この先どうやって活動を続けていくのか」という不安を抱える地域も少なくありません。
しかし、防災活動に若者が必要なのは、単に“人数が欲しいから”ではありません。
災害時には、情報発信、避難誘導、物資運搬、安否確認、避難所運営など、多くの場面で若い力が必要になります。また、地域防災を次世代へつないでいくためにも、若い世代の参加は欠かせないのです。
では、なぜ若者は防災活動に参加しにくいのでしょうか。
その理由の一つは、「防災が自分事になりにくい」ことです。
大きな災害を経験していない世代ほど、「自分の地域は大丈夫だろう」「まだ先の話」と感じやすい傾向があります。さらに、学校や仕事、育児などで日常が忙しく、防災活動の優先順位が下がってしまうこともあります。
また、「地域活動そのもの」に距離を感じる若者も少なくありません。
昔に比べて近所付き合いが薄れ、自治会活動への参加経験が少ない世代にとって、防災活動は“閉鎖的”に見えることがあります。
「知り合いがいない」
「入りづらい雰囲気がある」
「年上ばかりで話しかけづらい」
そうした心理的ハードルが、参加を遠ざけている場合もあります。
さらに、防災活動が「堅苦しい」「面倒そう」という印象を持たれていることも大きな課題です。
毎年同じ内容の訓練、長い話、形式的な行事――それでは、“参加したい”と思う若者は増えません。
つまり、防災活動に若者を巻き込むためには、「若者の意識を変える」だけでなく、“地域側の工夫”も必要なのです。
まず重要なのは、「役割を与えること」です。
若者は、“ただ参加するだけ”ではなかなか主体性を持てません。しかし、「SNSで情報発信をしてほしい」「動画を作ってほしい」「受付を担当してほしい」など、自分の得意分野を活かせる役割があると、関わり方は大きく変わります。
特に現代では、デジタル分野に強い若い世代の力は大きな武器になります。
災害時には、SNSを使った情報共有や安否確認、避難情報の拡散などが重要になります。高齢者中心の地域活動では難しい部分を、若者が支えることができるのです。
また、「防災＝怖いもの」というイメージだけでなく、“体験型”にすることも大切です。
例えば、防災キャンプ、防災クイズ、避難所宿泊体験、炊き出し体験など、実際に体験しながら学べる活動は、若い世代にも参加しやすくなります。
特に子どもや学生は、「楽しい」「面白い」という入り口からでも、防災意識を高めることができます。
さらに、地域行事と防災を組み合わせる工夫も効果的です。
祭りやイベントの中に防災ブースを設けたり、地域清掃と避難経路確認を兼ねたりすることで、「防災だけ」の重たい雰囲気を和らげることができます。
防災活動は、“特別なもの”ではなく、“地域で暮らすことの一部”として自然に関われる形が理想なのです。
また、若者を巻き込む上で重要なのは、「意見を尊重すること」です。
地域によっては、「若い人は手伝ってくれればいい」という空気が残っている場合があります。しかし、それでは主体性は育ちません。
若い世代のアイデアや感覚を取り入れることで、防災活動そのものが変わる可能性があります。
例えば、SNSを使った連絡網、防災動画の配信、オンライン会議、防災アプリ活用など、若い世代だからこそ発想できる取り組みもあります。
大切なのは、「若者を参加させる」のではなく、「一緒に地域防災を作っていく」という姿勢です。
さらに、学校教育との連携も重要です。
地域防災と学校がつながることで、子どもの頃から地域との関わりを持つことができます。防災訓練への参加、地域の危険箇所調査、高齢者との交流などを通じて、「地域を守る意識」を育てることができます。
若い世代は、決して防災に無関心なのではありません。
「どう関わればいいのか分からない」
「自分にできることが見えない」
そう感じている人が多いのです。
だからこそ、地域側が“参加しやすい入口”を作ることが大切です。
災害時、本当に地域を支えるのは“人”です。
そして、その力を未来につないでいくためには、若い世代の存在が欠かせません。
防災活動に若者を巻き込むということは、単に人手を増やすことではありません。
それは、「これからの地域を一緒に作っていく仲間」を育てることなのです。
災害は、いつ起こるか分かりません。
だからこそ今、世代を超えて支え合える地域づくりを進めていく必要があるのではないでしょうか。
