災害が起きたとき、多くの人が口にする言葉があります。「まさか自分がこんな目に遭うとは思わなかった」。この一言には、防災における大きな落とし穴が凝縮されています。それは、災害をどこか遠い出来事として捉えてしまう人間の心理です。「まさか自分が」という思い込みは、目に見えない形で備えを遅らせ、行動を鈍らせ、結果として被害を大きくしてしまう要因となります。
人は本能的に、自分にとって都合の悪い現実を過小評価する傾向があります。これを一般に「正常性バイアス」と呼びます。多少の異変があっても「まだ大丈夫だろう」「今回は大したことはないはずだ」と考え、日常を維持しようとする心理です。この働き自体は決して悪いものではありません。日常生活を安定させるためには必要な側面もあります。しかし、災害時においてはこの心理が危険に直結します。避難の遅れや準備不足の多くは、この「まさか自分が」という思考から生まれているのです。
では、なぜ人は災害を自分ごととして捉えにくいのでしょうか。その理由の一つは「経験の欠如」です。実際に被災した経験がなければ、災害の現実を具体的にイメージすることは難しいものです。ニュースで映像を見ても、それはあくまで他人の出来事として認識されがちです。また、「これまで大丈夫だったから今回も大丈夫だろう」という過去の経験が、逆に油断を生むこともあります。
さらに、日常の忙しさも影響しています。仕事や家庭、地域活動に追われる中で、防災はどうしても後回しにされがちです。「そのうちやろう」「時間があるときに準備しよう」と思いながら、何も手をつけないまま時間が過ぎていく。こうした積み重ねが、「備えていない状態」を常態化させてしまいます。そしていざという時、「まさか自分が」という言葉が現実のものとなってしまうのです。
この思い込みを防ぐために重要なのは、「具体的に想像する力」を養うことです。例えば、自分の住んでいる地域で地震や水害が発生した場合、どの場所が危険なのか、自宅は安全なのか、どのルートで避難するのかといったことを、現実の場面として思い描くことが大切です。ハザードマップを見るだけで終わらせるのではなく、「もし今この状況になったら、自分はどう動くか」と自問することで、防災は一気に現実味を帯びてきます。
また、「体験すること」も有効です。防災訓練に参加したり、実際に避難経路を歩いてみたりすることで、頭で理解していることが身体感覚として定着します。人は経験したことには強く反応できますが、未知のことには鈍感になりがちです。だからこそ、疑似体験を通じて「自分ごと化」を進めることが重要なのです。
さらに、家族や地域との対話も欠かせません。一人で考える防災には限界がありますが、複数人で話し合うことで新たな視点が生まれます。「もし夜中に災害が起きたらどうするか」「連絡が取れなくなったらどこで合流するか」など、具体的なシナリオを共有することで、現実的な備えにつながります。こうした対話は、防災意識を高めるだけでなく、いざという時の安心感にもつながります。
重要なのは、防災を特別なものとして捉えないことです。防災は一度やれば終わりではなく、日常の中で少しずつ積み重ねていくものです。例えば、買い物の際に保存のきく食品を少し多めに購入する、家具の配置を見直す、季節ごとに備蓄品を点検するなど、小さな行動の積み重ねが大きな差を生みます。こうした習慣が身につけば、「まさか自分が」という思い込みは自然と薄れていきます。
災害は予測できない形でやってきます。しかし、「まさか自分が」という思考に支配されている限り、そのリスクに対して無防備なままです。だからこそ必要なのは、「もしかしたら自分も」という視点を持つことです。このわずかな意識の変化が、行動を変え、結果を変えます。
自分や大切な人の命を守るために、防災を「他人ごと」から「自分ごと」へと引き寄せること。それが、「まさか自分が」を防ぐ最も確実な方法です。日々の暮らしの中で少しだけ意識を変え、小さな備えを積み重ねていくことが、未来の大きな安心につながるのではないでしょうか。
