災害は、いつどこで起こるか分からないものです。しかし多くの人にとって、防災はどこか「他人ごと」として捉えられてしまいがちです。災害後に見えてくる見えにくい被害の一つが、この「自分ごと化できていない防災」です。これは物理的な被害ではなく、意識や行動の遅れとして現れ、結果的に被害を拡大させる要因となります。
災害が発生すると、被災地の映像や体験談が連日報道され、多くの人が「大変だ」「怖い」と感じます。しかし時間が経つにつれて、その記憶は徐々に薄れ、日常生活の中に埋もれていきます。そして再び災害が起きたとき、「まさか自分のところが」と感じる人が後を絶ちません。これは、防災が知識としては理解されていても、自分自身の問題として落とし込まれていないことを示しています。
「自分ごと化」ができていない状態では、具体的な行動に結びつきません。例えば、避難場所を知っていても実際に行ったことがない、非常用持ち出し袋の必要性は理解していても準備していない、ハザードマップを見たことはあっても内容を覚えていない、といったケースが挙げられます。これらは決して珍しいことではなく、多くの人が同じ状況にあります。しかし、いざというときにはこの「わかっているつもり」が大きな差を生みます。
また、「自分ごと化」が進まない背景には、心理的な要因も存在します。人は無意識のうちに「自分だけは大丈夫」と考えてしまう傾向があります。これを正常性バイアスと呼びますが、この働きによって危険を過小評価し、避難の遅れや準備不足につながることがあります。災害時に「まだ大丈夫だろう」と判断してしまうのは、決して特別な人ではなく、誰にでも起こりうる反応です。
さらに、地域との関わりの希薄化も影響しています。かつては近隣同士のつながりの中で、自然と防災意識が共有されていました。しかし現代では、地域コミュニティの結びつきが弱まり、防災に関する情報や意識が個人の中に閉じてしまう傾向があります。その結果、「誰かがやってくれるだろう」という依存意識が生まれ、自ら行動するきっかけを失ってしまうのです。
このような「自分ごと化できていない防災」は、災害後に改めて課題として浮き彫りになります。「もっと準備しておけばよかった」「避難しておけばよかった」という後悔の声は、過去の災害でも繰り返し聞かれてきました。しかし、その反省が次の行動につながらなければ、同じことが繰り返されてしまいます。
では、どのようにすれば防災を「自分ごと」として捉えることができるのでしょうか。まず重要なのは、「具体的に想像すること」です。自宅の周辺でどのような災害が起こりうるのか、自分や家族はどのような行動を取るべきかを、現実の場面として思い描くことが必要です。ハザードマップを見るだけでなく、「もし今この状況になったら」と考えることで、初めて実感が伴います。
次に、小さな行動から始めることが大切です。いきなり完璧な備えをしようとすると負担が大きく、行動に移しにくくなります。例えば、水や非常食を少しずつ備蓄する、避難経路を一度歩いてみる、家族で連絡方法を確認するなど、できることから始めることで、防災は徐々に「自分ごと」へと変わっていきます。
さらに、地域での取り組みも重要です。防災訓練や勉強会に参加することで、自分一人では気づけなかった視点を得ることができます。また、顔の見える関係を築くことで、いざというときの助け合いにもつながります。防災は個人の問題であると同時に、地域全体で取り組むべき課題でもあります。
災害は、準備しているかどうかに関わらず起こります。しかし、その被害の大きさは、日頃の意識と行動によって大きく変わります。「自分ごと化できていない防災」という見えにくい被害に向き合い、一人ひとりが主体的に行動することが、命と暮らしを守る第一歩となります。
防災は特別なことではなく、日常の延長線上にあるものです。自分や大切な人を守るために、「もしも」を現実として考えること。その積み重ねこそが、災害に強い社会を築く基盤となるのではないでしょうか。
