真夏の猛暑が常態化する近年、熱中症は命に関わる身近な災害となっています。屋外だけでなく、室内や夜間でも発症し、特に高齢者や子ども、持病のある人は重症化しやすいのが特徴です。ここでは、真夏の熱中症を防ぐための具体的な予防策と、万一発症した場合の正しい対処法を詳しく解説します。
熱中症が起こる仕組みと危険性
熱中症は、高温多湿な環境下で体温調節がうまく働かなくなり、体内に熱がこもることで起こります。大量の発汗による脱水や塩分不足、血流低下が重なると、めまい・頭痛・吐き気から、意識障害や臓器障害にまで進行します。
特に日本の夏は湿度が高く、汗が蒸発しにくい環境のため、気温がそれほど高くなくても注意が必要です。
真夏の熱中症を防ぐ予防策
① こまめな水分・塩分補給
喉が渇く前に、少量ずつ頻繁に水分補給を行います。大量の汗をかく場合は、水だけでなく経口補水液やスポーツドリンクで塩分も補います。アルコールやカフェインは利尿作用があるため避けます。
② 室内環境の管理
室内でも熱中症は起こります。エアコンや扇風機を適切に使用し、室温28℃以下、湿度60％以下を目安に調整します。「電気代がもったいない」という理由で使用を控えることは非常に危険です。
③ 服装と日差し対策
通気性・吸湿性の良い服装を選び、屋外では帽子や日傘を使用します。首元を冷やすネッククーラーや冷却タオルも効果的です。
④ 活動時間の工夫
炎天下での作業や外出は避け、早朝や夕方以降に行動します。屋外作業では定期的に日陰で休憩を取り、無理をしないことが重要です。
⑤ 高齢者・子どもへの特別な配慮
高齢者は暑さを感じにくく、子どもは体温調節機能が未熟です。周囲の大人が声をかけ、水分補給や室温管理を積極的に支援します。
熱中症が疑われる場合の対処法
① すぐに涼しい場所へ移動
直射日光を避け、冷房の効いた室内や日陰へ移動させます。
② 体を冷やす
衣服を緩め、首・脇の下・太ももの付け根など、太い血管が通る部分を重点的に冷却します。保冷剤や冷たいタオルが有効です。
③ 水分・塩分補給
意識がはっきりしていれば、経口補水液を少しずつ飲ませます。意識障害がある場合は無理に飲ませません。
④ ためらわず救急要請
呼びかけに反応しない、まっすぐ歩けない、けいれんがある場合は、すぐに119番通報します。
「我慢」が最大のリスク
熱中症は「気合」や「慣れ」で防げるものではありません。特に日本の夏は、誰でも発症する可能性があります。正しい知識を持ち、環境調整と早めの対処を心がけることで、多くの命を守ることができます。
真夏を安全に乗り切るために、予防を日常習慣として定着させることが何より重要です。
