コンセント周りのトラッキング火災は、家庭内で比較的発生しやすい電気火災の一つです。普段は目立たず、気付きにくい場所で進行するため、発見が遅れると大きな被害につながる危険があります。ここでは、トラッキング火災の仕組みを理解した上で、具体的な予防策と万一発生した場合の対処法を分かりやすく解説します。
まず、トラッキング火災とは何かを押さえておくことが重要です。コンセントに差し込まれたプラグとプラグの刃（差し込み部分）の間に、ほこりや湿気が付着すると、そこに微弱な電流が流れ続けます。この状態が長期間続くことで、ほこりが炭化し、電気が通りやすい「導電路（トラック）」が形成されます。やがて発熱やスパークが起こり、発火に至るのがトラッキング火災です。特に、家具の裏などで長年差しっぱなしになっているコンセントは、発生リスクが高くなります。
トラッキング火災が起こりやすい場所としては、テレビや冷蔵庫、電子レンジ、洗濯機など、常時電源を入れたままの家電のコンセント周りが挙げられます。また、加湿器の使用や結露が発生しやすい冬場、梅雨時期は、湿気によってリスクが高まります。キッチンや洗面所など水回りも注意が必要です。
こうした火災を防ぐための予防策として、最も基本となるのは「定期的な清掃」です。少なくとも年に1～2回は、家電のプラグを抜き、乾いた布でプラグやコンセント周辺のほこりを拭き取ります。この際、必ず電源を切り、手が乾いた状態で行うことが重要です。アルコールや水分を含む清掃は避け、完全に乾燥させてから再度差し込みます。
次に有効なのが、トラッキング防止対策製品の活用です。トラッキング防止プラグや、差し込み口に装着する防止キャップ、絶縁カバー付き電源タップなどを使用することで、ほこりや湿気の侵入を防ぐことができます。特に、高齢者世帯や長期間留守にする家庭では、こうした製品の導入が有効です。
設置環境の見直しも重要です。コンセント周りに家具を密着させると通気が悪くなり、ほこりが溜まりやすくなります。できるだけ壁と家具の間に隙間を設けるようにし、湿気がこもらない配置を心がけます。また、コードが引っ張られた状態や、プラグが半差しになっている状態は、接触不良による発熱を招くため、しっかり奥まで差し込むことが大切です。
では、異常を感じた場合の対処法についてです。コンセント周辺から焦げた臭いがする、変色や溶けが見られる、パチパチと音がする場合は、トラッキングが進行している可能性があります。その際は、まずブレーカーを落として電源を遮断し、無理に触れないようにします。異常のあるコンセントやプラグは、使用を中止し、電気工事士など専門業者に点検・交換を依頼します。
もし発火した場合は、電気火災であるため水をかけるのは危険です。初期段階であれば、粉末消火器や住宅用消火具を使用します。火が大きくなった場合は、無理な消火は行わず、速やかに119番通報し、安全な場所へ避難します。
まとめると、トラッキング火災を防ぐためには、
① コンセント周りの定期的な清掃
② ほこり・湿気対策製品の活用
③ 家具配置や設置環境の見直し
④ 半差しやコードの劣化を放置しない
⑤ 異常を感じたら早期対応する
という基本を徹底することが重要です。
目に見えにくい火災リスクだからこそ、日常的な点検と予防が、家庭の安全を守る確実な対策となります。
