災害が発生した直後は、通信障害や混乱により、家族や知人の安否確認が非常に困難になります。そのため、事前に方法を理解しておくことが重要です。ここでは、実際に災害が起きた際に有効な安否確認の方法を、時系列と具体策に分けて説明します。
まず、災害直後は「むやみに電話をかけない」ことが基本です。大規模災害時には回線が混雑し、音声通話はつながりにくくなります。緊急通話や救助要請の妨げになるため、安否確認目的の電話は控え、後述する別の手段を優先することが望ましいです。
次に活用したいのが、通信事業者が提供する「災害用伝言サービス」です。代表的なものに「災害用伝言ダイヤル（171）」と「災害用伝言板（web171）」があります。171は音声で安否情報を録音・再生でき、固定電話・携帯電話のいずれからも利用可能です。web171はインターネット上でメッセージを登録・閲覧できるため、文字情報として安否を確認できます。これらは発災時に自動的に開設され、平時には体験利用ができるため、事前に操作を確認しておくと安心です。
SNSやメッセージアプリも有効な手段です。LINE、X（旧Twitter）、Facebookなどは、音声通話よりも通信量が少ないため、比較的つながりやすい傾向があります。「無事です」「自宅にいます」など短く簡潔な投稿やメッセージを心がけることで、多くの人に安否を伝えられます。また、位置情報やハッシュタグを活用することで、第三者からの支援につながる場合もあります。
自治体や地域単位での安否確認も重要です。避難所に到着したら、名簿への記入や受付を必ず行いましょう。これにより、家族や知人が自治体を通じて安否を確認できるようになります。近隣住民同士での声かけや、町内会・自主防災組織による確認活動も、特に高齢者や一人暮らしの方の安全確保に有効です。
直接連絡が取れない場合には、「第三者経由」の確認も考えます。勤務先、学校、病院、避難所など、本人がいる可能性の高い場所に問い合わせることで、間接的に情報が得られることがあります。ただし、問い合わせが集中すると業務の妨げになるため、公式な発表や情報更新を待つ姿勢も必要です。
事前準備も安否確認の成否を左右します。家族間で「災害時の連絡方法」「集合場所」「誰が誰に連絡するか」をあらかじめ決めておくことが大切です。また、スマートフォンの電池切れに備えて、モバイルバッテリーや充電手段を用意しておくことも欠かせません。連絡先を紙に書いて防災袋に入れておくと、端末が使えない状況でも役立ちます。
最後に、正確な情報の扱いにも注意が必要です。災害時には誤情報やデマが広がりやすく、安否に関する不確かな情報が混乱を招くことがあります。公式情報や本人からの発信を優先し、確認できない情報を安易に拡散しないことが重要です。
このように、災害時の安否確認は一つの方法に頼るのではなく、複数の手段を組み合わせることが鍵となります。平時からの準備と冷静な行動が、大切な人の安全を確認し合う大きな力となります。
