濃霧は、視界を著しく悪化させ、交通事故や航空・海上交通の障害、日常生活への影響を引き起こす気象現象です。霧は雲と同じく微細な水滴から成り立っていますが、地表付近で発生する点が特徴です。ここでは、霧がどのようにして発生し、なぜ「濃く」なるのか、そのメカニズムを解説します。
霧の正体とは何か
霧とは、空気中の水蒸気が冷やされて凝結し、微小な水滴（または氷晶）が地表付近に浮遊した状態を指します。一般に、視程（見通し距離）が1km未満になると霧と呼ばれ、100m以下になると「濃霧」とされることが多くなります。
霧が発生するための基本条件は、
① 空気中に十分な水蒸気があること
② 空気が冷やされて飽和状態（相対湿度100％）に近づくこと
の2点です。
空気が冷えると霧ができる理由
空気は、温度が高いほど多くの水蒸気を含むことができます。ところが、空気が冷やされると、保持できる水蒸気量が減少します。その結果、余分になった水蒸気が水滴へと変わり、霧が発生します。この「水蒸気が水滴になる温度」を露点と呼びます。
地表付近の空気が露点まで冷やされると、目に見える水滴が多数発生し、視界が悪化します。
代表的な霧の発生メカニズム
濃霧は、主に以下のようなタイプで発生します。
① 放射霧（ほうしゃぎり）
晴れて風の弱い夜に、地面から熱が宇宙へ逃げる「放射冷却」によって地表付近の空気が冷やされて発生します。
・秋から冬に多い
・盆地や平野部で発生しやすい
・朝方に濃くなり、日が昇ると消えやすい
という特徴があります。
② 移流霧（いりゅうぎり）
暖かく湿った空気が、冷たい地面や海面の上に流れ込むことで冷やされて発生します。
・沿岸部や海上で多い
・季節を問わず発生
・広範囲に長時間続くことがある
のが特徴で、海霧や春先の濃霧はこのタイプです。
③ 上昇霧（じょうしょうぎり）
湿った空気が斜面を上昇する際に冷やされて発生します。
山沿いや丘陵地で見られ、地形の影響を強く受けます。
④ 蒸発霧（じょうはつぎり）
冷たい空気の上に、暖かい水面から水蒸気が供給され、急激に冷やされて発生します。
冬の川や湖、海面で見られ、「けあらし」とも呼ばれます。
なぜ「濃霧」になるのか
霧が濃くなるかどうかは、
・水滴の数が多い
・水滴が地表付近に密集している
という条件によって決まります。
風が弱いと霧が拡散せず、その場に滞留します。また、地形的に空気がたまりやすい盆地や谷間では、冷えた空気が流れ込み、霧が濃くなりやすくなります。自動車の排気ガスや工場からの微粒子は、水滴が付着する「核」となり、霧の発生や濃度を高める要因となることもあります。
濃霧が引き起こす影響
濃霧は視界不良により、
・交通事故
・航空機や船舶の運航障害
・農作物への影響（病害の助長）
などを引き起こします。特に早朝の道路では、急に霧に包まれることで重大事故につながる危険があります。
おわりに
濃霧は、「湿った空気」と「冷却」という身近な条件が重なることで発生する気象現象です。放射冷却、暖湿気の移動、地形など、複数の要因が絡み合うことで、霧は一層濃くなります。
発生メカニズムを理解することで、濃霧が予想される状況を事前に察知し、交通安全や防災行動につなげることが可能になります。
