【大惨事】アメリカ・ジョーンズタウンの大洪水事故

**アメリカ・ジョーンズタウン大洪水（1889年）**は、ダムの崩壊によって引き起こされたアメリカ史上最悪クラスの洪水災害であり、2000人以上が死亡した大惨事です。
以下では、その背景・経緯・被害・影響・教訓を解説します。

事件の概要

発生年月日
1889年（明治22年）5月31日

場所
アメリカ合衆国ペンシルベニア州ジョーンズタウン周辺（Conemaugh川流域）

災害の性質
South Fork Dam（サウスフォーク・ダム）の崩壊による洪水（ダム破壊災害）

死者数
約 2,209人（犠牲者の多さは当時の米国災害史上最悪級）

主な原因
数日間にわたる記録的な雨によるダムの限界超過と構造的欠陥

元々サウスフォーク・ダムは、ペンシルベニア州の運河用貯水池として 1840年代 に建設されました。しかし運河交通の廃止後は放置され、その後**鉄道会社→個人→南フォーク漁猟クラブ（South Fork Fishing and Hunting Club）**へと所有者が変わりました。

ポイントとなる変化

こうした改変・維持不足が、強い雨に対する安全性を著しく低下させました。

1889年5月、ダム上流で何日も雨が降り続き、湖（Lake Conemaugh）の水位は急上昇しました。その結果、スピルウェイが詰まり、水が直接ダムの土堤を越えて流れるようになり、次第に浸食が進行します。

5月31日午後3時10分ごろ、ついにサウスフォーク・ダムが崩壊。巨大な水の壁（高さ約12〜18m）となって一挙に流れ出し、渓谷を下流へと進んでいきました。

放たれた水は 約14マイル（約22km）先のジョーンズタウンへ秒速で向かい、建物・インフラ・人々を押し流しました。

激流の特徴

被害は凄まじく、約2,200名以上が死亡しました。
多くは住宅ごと流され、家族全員が犠牲になった例も少なくありませんでした。

また、洪水の後には瓦礫に火がつき炎上する惨状となり、洪水で生き延びた人の一部がその後焼死したケースも確認されています。

この災害は、アメリカ赤十字社（American Red Cross）にとって初期の大規模救援活動となりました。クララ・バートン（Clara Barton）が率い、多くのボランティアが救援に駆けつけました。

被災者側はダム所有者に損害賠償を求めましたが、「天災（Act of God）」と判断され、多くの訴訟は退けられました。
しかしこの出来事はその後の米国の責任法・安全基準の見直しにつながったと評価されています。

この洪水は、単なる自然の暴力ではなく、人間側の管理・整備不足が大きく影響していると歴史家は指摘します。

なぜなら：

きちんとしたメンテナンスが行われていなかった
洪水時にダムの流量を安全に処理する構造が失われていた
大雨の危険性を伝える仕組みや避難体制が弱かった

これらの要素が重なり、避けられたかもしれない惨劇が起きてしまったのです。

ジョーンズタウン洪水（1889年）は、ダム管理の失敗が引き金となった史上最悪級の洪水災害です。

この事件が示す重要な教訓：

ダムや大規模インフラは適切な維持管理が不可欠
洪水・豪雨リスクを見越した避難情報体制の整備が重要
工学的安全策だけでなく、社会的・法的な対応の強化が必要

過去の大惨事を学ぶことで、未来の災害を防ぐヒントを得ることができます。