余震疲労（よしんひろう）とは、大きな地震（本震）の後に長期間にわたって続く余震によって、**人の心身や建物・社会システムに蓄積される「疲れ」や「ダメージ」**を総合的に指す言葉です。学術的に厳密な専門用語というより、防災や災害報道、被災地支援の現場で使われる実務的・概念的な表現ですが、近年の大地震では非常に重要な問題として認識されています。
余震疲労が生じる背景
大地震の後には、震源域やその周辺で地殻のひずみ調整が続くため、多数の余震が発生します。余震は数日で収まる場合もありますが、熊本地震や東日本大震災、能登半島地震のように、数か月から年単位で続くことも珍しくありません。しかも、震度4～5程度の比較的強い揺れが繰り返されると、被災者は常に「また揺れるのではないか」という緊張状態に置かれます。この継続的な緊張こそが、余震疲労の大きな要因です。
人に現れる余震疲労（心理・身体面）
余震疲労は、まず人の心と体に強く現れます。代表的な症状として、以下のようなものがあります。
- 慢性的な睡眠不足
夜間の余震で何度も目が覚める、揺れを警戒して熟睡できないといった状態が続きます。 - 不安感・恐怖感の増大
小さな揺れや音にも過敏になり、常に身構えるようになります。 - 集中力・判断力の低下
疲労が蓄積し、仕事や家事でのミスが増えます。 - 自律神経の乱れ
動悸、頭痛、胃腸不調、めまいなど、身体症状として現れることもあります。
これらは災害後ストレス障害（PTSD）の初期症状と重なる部分も多く、放置すると心身の不調が長期化する恐れがあります。
建物やインフラに生じる余震疲労
余震疲労は人だけでなく、建物や社会インフラにも影響を与えます。本震で大きなダメージを受けなかった建物でも、微細なひび割れや接合部の緩みが生じていることがあります。そこに余震が繰り返し加わることで、
- 壁や柱のひび割れ拡大
- 屋根瓦や外壁材の脱落
- 配管・電線の損傷進行
といった「累積損傷」が進み、最終的に倒壊や使用不能に至るケースもあります。これは材料疲労と似た現象で、「一度の大きな力」ではなく「繰り返される力」が被害を拡大させる点が特徴です。
社会・地域全体に広がる余震疲労
余震疲労は、地域社会全体にも影響を及ぼします。避難生活が長引くことで、プライバシー不足や生活リズムの乱れが深刻化し、被災者同士の摩擦が生じることもあります。また、復旧工事が余震のたびに中断されることで、
- 復興の遅れ
- 経済活動の停滞
- 支援者や行政職員の疲弊
といった問題が連鎖的に発生します。このように余震疲労は、**個人→建物→地域社会へと波及する「見えにくい二次災害」**とも言えます。
余震疲労への対策と向き合い方
余震疲労を完全に防ぐことは難しいですが、軽減することは可能です。心理面では、正確な地震情報を得て過度な不安を避けること、信頼できる人と不安を共有することが有効です。身体面では、短時間でも横になる、食事や水分を意識的に取るなど、「休むことを優先する」意識が重要です。
建物については、専門家による被災度判定や応急危険度判定を受け、危険がある場合は無理に使用しない判断が必要です。
まとめ
余震疲労とは、繰り返される余震によって生じる心身・建物・社会全体の慢性的な疲弊状態を指します。目に見える被害が少なくても、確実に蓄積していく点が特徴であり、軽視すると健康被害や二次災害につながります。大地震後は「本震が終わってからが本当の災害の始まり」とも言われます。余震疲労を正しく理解し、無理をしない行動と周囲の支え合いが、長期的な復旧・復興への重要な鍵となるのです。
