冬季の厳しい冷え込みでは、給湯器や配管の凍結・破損が身近に起こり得る住宅トラブルです。特に寒波や停電、長時間の不在時には被害が多発し、破損すると断水や水漏れ、修理費用の増大につながります。ここでは、給湯器の凍結破損を防ぐための予防策と、実際に凍結・破損が起きた場合の正しい対処法を分かりやすく解説します。
給湯器凍結破損の予防策
① 凍結が起こる条件を知る
給湯器の凍結は、気温が氷点下になる夜間から早朝に起こりやすく、特に
・屋外設置型給湯器
・北側や風当たりの強い場所
・使用頻度が低い配管
で発生しやすい傾向があります。凍結条件を理解することが予防の第一歩です。
② 自動凍結防止機能の確認
多くの給湯器には自動凍結防止ヒーターが内蔵されています。ただし、この機能は電源が入っていることが前提です。冬季はコンセントを抜かず、ブレーカーが落ちていないか確認します。停電時には機能しないため、別途対策が必要です。
③ 配管の保温対策
給湯器本体だけでなく、給水管・給湯管の保温が重要です。保温材や断熱チューブを巻き、継ぎ目や露出部分は特に念入りに覆います。古く劣化した保温材は早めに交換します。
④ 少量の水を流し続ける
強い冷え込みが予想される夜は、蛇口から鉛筆1本分程度の水を出し続けることで、配管内の水が凍りにくくなります。給湯側から出すのが効果的です。
⑤ 長期不在時の水抜き
旅行や帰省などで家を空ける場合は、給湯器と配管の水抜きを行います。給湯器の取扱説明書に従い、電源を切り、水抜き栓を開けることで内部破損を防げます。
給湯器が凍結した場合の対処法
① 無理に使用しない
お湯が出ない場合、凍結している可能性があります。無理にリモコン操作や点火を繰り返すと故障の原因になるため、使用を中止します。
② 自然解凍を基本とする
凍結時の基本は自然解凍です。気温が上がる日中まで待つことで、多くの場合は解消します。急激な加熱は配管破裂を招くため避けます。
③ タオルとぬるま湯で解凍
どうしても早く解凍したい場合は、凍結部分にタオルを巻き、ぬるま湯をゆっくりかけます。熱湯は絶対に使用しないでください。
④ 破損・水漏れが起きた場合
解凍後に水漏れが発生した場合、配管が破裂している可能性があります。止水栓を閉める、給湯器の電源を切るなどの応急対応を行い、速やかに専門業者へ連絡します。
凍結破損がもたらす二次被害
給湯器の破損は、
・床下浸水
・漏電や感電
・カビや建材腐食
といった二次被害を引き起こすことがあります。小さな異変でも早めの対処が重要です。
日常管理の重要性
冬本番を迎える前に、給湯器周辺の点検や保温対策を行うことで、多くの凍結トラブルは防げます。「使えなくなってから対処」ではなく、「凍らせない管理」を習慣化することが、住まいと生活を守る最も確実な方法です。
凍結対策は命と暮らしを守る備え
給湯器の凍結破損は一見小さなトラブルに思えますが、冬季の生活に大きな支障をもたらします。正しい知識と事前の備えを実践し、寒い季節でも安全で快適な暮らしを維持していきましょう。
